THE DEATH PENALTY IN CARUARU, PERNAMBUCO: SLAVERY, THE CRIMINAL JUSTICE SYSTEM, AND THE JOURNALISTIC CONSTRUCTION OF JUSTICE (1857–1859)
DOI:
https://doi.org/10.63330/aurumpub.039-009Keywords:
Death penalty, Slavery, Imperial justice, Caruaru, Nineteenth-century pressAbstract
This article examines the application of the death penalty in the interior of Pernambuco through the case of the enslaved man Quirino, sentenced and executed in Caruaru between 1857 and 1859 for parricide under Article 192 of the Brazilian Criminal Code of 1830. The objective is to understand how the imperial criminal justice system operated in inland districts and to analyze the political, legal, and symbolic meanings attributed to capital punishment beyond the direct defense of slaveholders’ authority. Methodologically, the study adopts a microhistorical approach and Carlo Ginzburg’s evidential paradigm, based on the analysis of editions of the Diário de Pernambuco and their comparison with the imperial legal framework in force at the time. The findings demonstrate that the trial, the petition for imperial clemency submitted to the Moderating Power, and the public ritual of execution reveal the full integration of the interior into the Empire’s judicial apparatus. The article concludes that the death penalty functioned as a political-pedagogical device, reaffirming family hierarchy, Christian morality, and the slaveholding order, while being amplified by the press as a moralizing spectacle and an instrument of state sovereignty.
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